真实的战争是残酷的，躯体消亡，灵魂散落，心灵的战争虽未如此血腥，但仍可让人刻苦铭心，感触良多。饱受生命最后时刻三重煎熬的赵顺心（朱瑞祥 饰），在仅存的时光落幕前一口鲜血染在了白色的髯口，诠释父爱如山的伟岸，唤醒人性的回归，破除对传承的偏见，用生命抒写了中国人的传承精神和中国“孝”。
故事发生在1985年的8月12日，那一天，《北关东新闻》的记者悠木和雅（堤真一 饰）原本准备和好友安西耿一郎（高岛政宏 饰）一同去攀岩。一架客机的失事让悠木放弃了登山，重新回到了工作岗位上，在这样一起死伤者众多扣人心弦的特大事故面前，悠木出乎意料的被社长白河赖三（山崎努 饰）指派到了新闻的第一线。在现场，悠木目睹了人间的各种惨状与伤痛，同行之间不择手段的激烈竞争也让他看到了新闻界黑暗的一面，在道德和真相面前，他不知该何去何从。就在这个节骨眼上，悠木收到了安西突然病发入院的消息，好友的意外辞世如同醍醐灌顶，令悠木看清了现实与理想，一条明确的道路在悠木面前展开了。
影片真实再现了五六十年代，新中国百废待兴，全国开展了轰轰烈烈的社会主义农村合作化运动。青年作家柳青辞掉北京优渥的干部待遇，他决心亲自参与实践，创作一部反映社会主义人民集体创业的史诗巨著。柳青举家落户在皇甫村的一所破庙里，他深入农村建设一线，扎根人民十四年，历经各种运动， 面对农业合作社建设的各种困境，他铁肩担道义，和农民一起开辟了社会主义事业在农村的新局面，在各种困境中创作出《创业史》第一部，一经发表，轰动全国。就在他雄心勃勃展开第二部创作时，一场更大的风暴席卷而来，面对人生的磨难，他不忘初心，最终用一生书写了一段艰苦卓绝的社会主义创业史。
母亲逝世后，白兰（张柏芝饰）飘洋过海，前往韩国仁川市投靠素未谋面的叔叔，但到了那里才知道叔叔已移民加拿大。她钱财用尽，无奈下只好同人假结婚以获取居留权。白兰从没有见过 “丈夫”李江齐（崔岷植饰），身边只有他的一张照片和一个名字。白兰辛苦打工、身体过劳，生活孤单外还要忍受四周的眼光。唯一带给她安慰的是房里那张“丈夫”的照片，她很感激这名素未谋面的陌生男子，但事实上，对方是个无所事事的中年混混，由于缺钱才会同意假结婚。
